走進太平天國那段塵封的歷史

1853年1月12日，太平軍攻克重鎮武昌，在28天的短暫逗留後作出揮師東下、占領南京的軍事決策，並於1853年3月19日一舉攻克南京，10天後即將南京定為都城，改名天京。然而，太平天國這個一度與清政府形成南北對峙局面的政權，卻猶如沙灘上築起的王宮，僅僅11年之後就轟然崩塌，淒慘地消失在了人世間。扼腕痛惜之余，人們圍繞著進軍南京和建都南京的決策進行思考：太平天國攻克武昌後應該東下南京嗎？在1853年的春天，在清政府仍踞守北京、控製全國絕大部分區域的政治、軍事形勢下，太平天國匆忙在南京建都究竟合不合時宜？走進那段塵封的歷史，回顧160多年前太平天國領導人揮師東下、建都南京的決策歷史，人們不無感慨。
攻克武昌何去何從
1851年1月11日金田起義爆發，隨後太平軍下永安，克全州，攻益陽，取嶽州，繼而水陸並進，於1853年1月12日拂曉一舉占領武昌，並屯駐28天。在此期間，太平天國領導人在進軍方向問題上因分歧嚴重而展開了激烈的爭論。
太平天國領導人原想以武昌為京都，然後遣兵北伐，直取北京，進而奪取全國政權。然而，清政府迅即調重兵壓向武昌，武昌已不能久留。但向何處去，卻有三種截然不同的意見。
一是西入四川，以太平天國翼王石達開為代表。早在攻克全州之時，石達開就有了西入四川的戰略構想。據江左明心道人所著《發逆初記》記載，「楊秀清出廣西全州時……石達開勸令先行入川，再圖四擾，楊逆不從。」有意思的是，在1857年石達開因遭排擠而憤然離開天京後，經多年的轉戰和摸索，最後又一次將目光鎖定在了向有「天府之國」之稱的四川，從而展開了驚心動魄的遠征巴蜀的戰略行動，可惜天意弄人，石達開部最終在大渡河畔全軍覆滅。的確，從軍事上看，四川僻處西南一隅，雄據長江上遊，山川險固，民殷物阜，且遠離統一的中央王朝的政治中心，割據四川者可以恃險稱雄。在歷史上，四川往往成為封建王朝的「王業之基」。不過，從奪取全國政權這一總目標看，四川距離清朝統治中心北京遙遠，單純在這里建立根據地並不利於奪取全國政權。由於西入四川這一戰略選擇在當時大好形勢下未免過於保守，因而，這個意見很快就被否決了。
二是北上河南，以女將卞三娘、殿左一指揮羅大綱、天王洪秀全為代表。卞三娘主張「遣兵道襄樊，北犯中原」。她向洪秀全獻計，由襄樊一路直取中原，進據中原心腹。羅大綱提出：「欲圖北，必先定河南，大駕駐河南，軍乃渡河。」洪秀全在廣西時曾主張攻取南京，進入湖南後產生了「取河南為家」的新想法。從清朝密探奏報「賊匪有窺伺荊襄之意」及地方誌記載「謀由襄樊北犯」來看，北上中原，進而一舉推翻清朝統治，是太平天國內部的有力意見。
三是東下南京，以東王楊秀清為代表。楊秀清在廣西全州時，「已有窺探江寧之計」。當出廣西入湖南，部眾產生回老家念頭時，他力排眾議稱：「今日上策，莫如舍粵不顧，直前沖擊，循江而東，略城堡，舍要害，專意金陵，據為根本，然後遣將四出，分擾南北，即不成事，黃河以南，我可有已。」攻入武昌後，楊秀清仍然一以貫之地堅持「專意金陵」的既定戰略。
何去何從？當時的形勢要求太平天國高層盡快作出決策，以便統一認識凝聚力量。這時，一件偶然的事件使天王洪秀全的態度發生了變化，這就是浙江名士錢江的上書。《太平天國史實日誌》記載：「錢江，浙江人也，素負膽略，博學多才，林則徐總督兩粵時，在幕府甚見器重，後林則徐被貶，他也失意回原籍。適逢洪氏倡議，已破武漢，乃投袂而起，不遠千里赴見之，勸洪秀全舍西向東，止書論天下大勢，共數千言。其書力言兩川不足圖……不若取金陵心腹之地……秀全覽而悅之，即遵其計而行。」東王楊秀清則利用其特殊的宗教地位，「托天父降凡，今其直犯江南」。卞三娘因其北上中原的意見被否，竟負氣率所部女兵脫離太平天國，徑自回廣西以至不知所終。
建都南京偶然必然
太平天國武昌決策，只是對軍事進攻方向的確定，東下南京並不等於建都南京。事實上，在占領南京後，洪秀全與楊秀清一致同意分軍鎮守南京，大軍繼續北上，兩人均無建都南京之意。據李秀成供狀，「攻破南京之時，水面舟只萬余，各盡載滿糧食，此時天王……尚欲分兵鎮守江南，欲取河南為業。」杜文瀾《平定粵匪紀略》稱洪秀全打算親率大軍主力北上，「率全眾由淮安北趨」。大軍繼續北上與建都的戰略關聯極為密切，洪秀全想以河南為業，說明當時他的確沒有在南京建都的意圖。楊秀清也想親自統兵北上。王安定撰寫的《湘軍記》說得非常明白：「偽東王楊秀清曰，河南局天下中，古東京也，立都便，秀全以為然，議留黨守金陵，自將由淮安北犯。」另據《甕牖余談》卷六記載：「既陷金陵，東賊意欲分黨踞守江南，而自往攻河朔。」
大軍北上滅清、定鼎中原，洪秀全、楊秀清意見一致，爭論的焦點在於由誰統兵北上完成滅清偉業。正當由誰統兵北上爭得難分難解之時，熟料一位湖南老水手的話竟然一舉顛覆了此前的北上主張，深刻影響了太平天國領導層的定都決策。據《李秀成自述》記載：後有一老年湖南水手，大聲揚言，親稟東王，不可往河南，雲河南水小而無糧，敵困不能救解。爾今得江南，有長江之殮（險），又有舟只萬千，又何必往河南。南京乃帝王之家，城高池深，民富足余，上（尚）不立都，爾往河南何也。他又雲河南雖是中洲（州）之地，足備穩殮（險），其實不及江南，請東王思知之！後東王復想，見這老水手之言，固（故）而未往。此水手是駕東王坐舟之人。被該水手詭白，故而改從，後即未往，移天王駕入南京。一位水手竟然改寫了歷史，似乎不可思議。其實，偶然性背後往往隱藏了某種必然性。須知，這位老水手的身份並不一般，他是東王坐駕的駕駛人，而東王的身份更是非同尋常，他擁有代「天父上帝」下凡傳言的特殊身份，是太平天國實際上最具影響力的決策者。表面上看，東王楊秀清坐天國第二把交椅，然而卻在實際上牢牢掌控了軍事戰略決策大權。在老水手進言之後，他不僅改變了自己北上的打算，也阻止了天王帶隊北上的意圖。
為進一步統一思想，楊秀清又動員朝中文臣武將論證建都南京的正確性，並將其中41篇文章編成《建天京於金陵論》，刊印頒行。《建天京於金陵論》闡述了建都南京的道理：從軍事地理上看，南京「地連三楚，勢控兩江，群山屏圍，長江襟帶」，「鐘阜有龍蟠之象，石城有虎踞之形」，雄據東南，虎視西北，「出可以戰，處可以守」；從經濟上看，南京「五方雜處，百貨駢臻，物產豐盈」，「財貨所居，戶口常充」，「湖北、河南皆有水患，惟金陵地勢崇隆，民情富厚，且天下糧食盡出於南方，如江西、安徽等省，順流而下，運糧亦甚便易」；從政治上看，南京為六朝古都，「王氣所鐘」，「為天下之名區」，在此建都，「足以壯天威，成王業」，「建永年不拔之基，立萬世常新之業」；從人才上看，南京鐘靈毓秀，興學重教蔚然成風，乃「士林淵藪」，立都於此，治國英才可源源獲得，等等。
偏安一隅是耶非耶
東下南京以及建都南京，是太平天國前期至關重要的兩大軍事決策。長期以來，人們往往將太平天國這兩大決策混為一談，以致眾說紛紜，莫衷一是。我們認為，攻占南京是一種避實擊虛、為稍後更有力地北進，實現推翻清政府這一總戰略的策略選擇，因而是正確的，而建都南京則顯得消極保守，坐失良機，犯了戰略性錯誤。
太平天國攻克武昌後作出的沿江東下攻取南京的策略是值得肯定的。這是因為：第一，太平軍攻取南京，建立了穩固的根據地，進可攻，退可守，從而結束了長期拖家帶口、流動作戰的被動局面，增強了軍事選擇的機動性、靈活性，為日後直搗北京打下了很好的基礎。第二，太平軍攻取南京實收揚長避短之效。河南少水，北上中原不僅不利於發揮太平軍的水師優勢，相反，面對清軍的馬隊騎兵卻難以招架，實屬不智之舉。第三，太平軍攻取南京符合避實擊虛之理。當時清朝重兵聚集河南，嚴防死守，而在東南卻防守薄弱。太平軍出其不意、勢如破竹攻占南京的軍事實踐證明，這一選擇是明智的。第四，太平軍攻取南京擁有了進行北伐的可靠的經濟後盾。有鑒於此，太平天國高層放棄大軍立即北上進行戰略決戰的選項，選擇了暫退一步以求得日後更大主動的策略。總之，在當時的情況下，先定東南，而後北圖，應該說是最穩健的選擇。
太平天國攻占南京後，理應在鞏固根據地的基礎上，全力做好北伐的各項準備工作，然後主力大軍迅速北上，一舉實現奪取全國政權的總目標，而不是匆忙地建都南京，形成割據一方的地方性政權。這是因為，推翻清政府、奪取全國政權是太平天國最大的戰略目標，攻占南京也是為了更好地實現這個戰略目標，而當時太平天國距離實現這一戰略目標又是那麽的近！一位英國外交家在1853年春天經過仔細研究後指出：「北京朝廷深知實際情況以及清軍官兵懦弱無能和種種惡行，但是卻深感無力挽救局面。沒有軍餉，沒有訓練有素的軍隊和能幹的將帥去作戰，清軍將毫無希望取得最後的勝利。」可惜的是，太平天國領導層並沒有抓住這一千載難逢的大好機遇，大舉北上，反而在南京停頓下來，讓敵人有了喘息之機從而卷土重來。此外，過早建都南京的錯誤決策導致了一連串的嚴重後果：在軍事上喪失了「一路滔滔，勢如破竹」，乘勝進取的銳氣；在戰略上則由運動進攻轉入消極防禦，由進取趨向保守；在政治上加速了太平天國高層的腐化進程，並最終導致天京內訌。對此，當年曾熱情參加過太平軍的英國人呤唎在《太平天國革命親歷記》中指出：「天王在南京停留下來，開始防守自己的陣地，實在是犯了一個致命的錯誤，而且是一個使他失去帝國的致命的錯誤。如果他不讓敵人有時間喘息，從驚慌失措之中恢復過來挽回頹勢，而集中兵力直搗北京，那麽毫無疑問，他的光輝燦爛的勝利進軍就會使他幾乎不遇抵抗地占領清朝京城，而清王朝的崩潰就會使他一舉得到整個的帝國了。」太平軍驍將羅大綱也發出了「天下未定，乃欲安居此都，其能久乎」的吶喊。著名史學家範文瀾先生在其所著《中國近代史》中認為：「決計定都南京，這個戰略上的失策，說明了太平軍領導思想上的保守成分戰勝了進取成分，安富尊榮觀念戰勝了刻苦戰鬥觀念。」一生致力於太平天國史研究的簡又文先生也認定，「天王、東王定都南京，實是政策與軍略上之絕大錯誤」。
南京為我國六大古都之一，在此建都，似無可非議。太平天國的錯誤在於建都的時機選擇不當，不應該在清軍主力尚未消滅，清朝巢穴尚未傾覆的情況下，就放棄建立全國性政權的戰略目標，迫不及待地過早地建立地方性割據政權，沈浸在「小天堂」里縱情聲色，從而犯下了戰略性的錯誤，毛澤東指出，「戰略問題是關於戰爭全局性的問題；沒有全局在胸，是不會真的投下一著好棋子的。」一著不慎，滿盤皆輸。由於過早建都的戰略失誤，太平天國更快地走上了歷代農民起義的老路，一段歷史在南京落幕。